Оригинальный фильм является экранизацией одноименного романа Агаты Кристи, изданного в 1934 году. В центре событий — гениальный бельгийский детектив Эркюль Пуаро, который расследует убийство американского магната, совершенное в Восточном экспрессе. Главную роль в картине 1974 года исполнил Альберт Финни.
Фильм добился успеха, собрав в Америке $35 млн и получив шесть номинаций на «Оскар», а Ингрид Бергман, сыгравшая в детективе шведскую миссионерку Грету, увезла золотую статуэтку домой.
Впоследствии этот роман Агаты Кристи был экранизирован еще несколько раз — в 2001 году вышел телевизионный фильм с участием Альфреда Молины и Лесли Кэрон, а в 2010 книга стала основой для одного из эпизодов сериала «Пуаро Агаты Кристи» (Agatha Christie's Poirot), в котором образ знаменитого детектива воплотил Дэвид Суше.