Первые новости о проекте появились в марте этого года, когда Стивен Спилберг объявил о том, что он планирует превратить нереализованный проект полнометражного фильма Стэнли Кубрика в минисериал. Кубрик работал над сценарием байопика Наполеона более десяти лет. В 1971 году он разослал письма руководителям голливудских студий, обещая, что его труд станет основой «величайшего фильма в истории». Тем не менее, кинокомпании ответили Кубрику отказом из-за невозможности обеспечить масштабному проекту финансирование.
После съемок картины «Великий Гэтсби» Лурманн находился в творческом поиске, а потому сможет без труда найти время на работу над амбициозным проектом канала HBO.