Вениамин Смехов, известный отечественному зрителю как Атос из фильма «Д’Артаньян и три мушкетера», родился в семье профессора экономических наук и врача-терапевта. Маленький Веня с детства проявлял задатки актера. В школе он посещал драмкружок, который опекал сам Ролан Быков. Затем Смехов поступил в Театральное училище имени Б. В. Щукина, откуда, правда, был на время отчислен.
Владимиру Этушу очень не нравились его стеснительность и закрытость. Вениамину пришлось побороть свою природу, и результат не замедлил себя ждать — он не только был восстановлен, но и получил пятерку от Этуша. После завершения учебы Вениамин был направлен в Куйбышевский драмтеатр.
Вообще, Смехов был и остается по большей части театральным актером. Список спектаклей, в которых он играл, куда длиннее, чем список его фильмов. И все же большинство зрителей знает Вениамина Борисовича как исполнителя роли Атоса из фильма «Д’Артаньян и три мушкетера». Эта картина на момент ее создания считалась проходной, и на нее не возлагались большие надежды. Но неожиданно даже для самих создателей лента стала невероятно популярной, и во многом это заслуга идеального кастинга.
Тот же Атос в книге представляется нам не самым приятным персонажем — алкоголик, дебошир, эгоист. О его благородстве мы знаем лишь со слов Д'Артаньяна. В советской же экранизации пытались сгладить неприятные и непонятные советскому человеку моменты. И Смехов стал одной из блестящих находок создателей фильма. Когда герой только появляется на экране, даже не совершив ни единого поступка, он сразу заставляет нас поверить в его благородство, в то, что он аристократ по крови. Вениамин Смехов — очень красивый мужчина, но намного сильнее впечатляла на экране его одухотворенность. Он не оставлял ни малейшего сомнения в том, что Атос — человек исключительных душевных качеств.