Оригинальную идею руководству кинокомпании предложил лауреат премии «Оскар» Билл Кондон («Боги и монстры», «Чикаго»). За прошедшие годы правки в сценарий успели внести Дженни Бикс, Джордан Робертс и Джонатан Троппер. В центре сюжета — история жизни знаменитого американского предпринимателя Финеаса Тейлора Барнума, считающегося основателем современного шоу-бизнеса.
Функции продюсера возьмет на себя Лоуренс Марк, уже сотрудничавший с Кондоном при работе над мюзиклом «Девушки мечты». Студия Fox рассчитывает начать съемки «Величайшего шоумена Земли» летом следующего года.