Оригинальный фильм Люмета был в свою очередь основан на книге Юджина Бердика и Харви Вилера. В нем показан напряженный и реалистичный сценарий холодной войны: из-за ошибки в управлении группа американских бомбардировщиков с ядерным оружием направляется к Москве. Американское правительство пытается избежать ядерного апокалипсиса.
Согласно официальному пресс-релизу, Берлингер использует подход псевдодокументального кино. В своей версии он покажет, как выглядел бы мир, если бы события книги в действительности произошли в 1967 году и Нью-Йорк и Москва были бы полностью уничтожены ядерными взрывами.