В руки журналистов издания The Hollywood Reporter попал шорт-лист претендентов на место постановщика ленты «На пятьдесят оттенков темнее». В этом списке значатся имена Джеймса Фоули, Марка Пеллингтона и Тани Уэкслер, и, согласно инсайдерской информации, основным претендентом на режиссерское кресло считается Фоули.
Кроме Тейлор-Джонсон, от работы над сиквелом отказалась и сценаристка Келли Марсел, после чего обязанность по написанию текста взяла на себя сама автор романов Э.Л. Джеймс. Однако студия Universal впоследствии приняла решение пригласить в качестве сценариста мужа Джеймс — Ниала Леонарда.
Во второй части главной героине, студентке Анастейше Стил (Дакота Джонсон), предстоит встретиться с призраками прошлого Кристиана (Джейми Дорнан), среди которых имеется и парочка его бывших подружек. Создатели картины утверждают, что сиквел будет максимально приближен к жанру триллера.
С учетом этого Джеймс Фоули подходит как нельзя лучше: в его фильмографии можно найти триллеры «Страх» и «Идеальный незнакомец», а также сериал «Карточный домик» (House of Cards).
Марк Пеллингтон в 1999 году снял криминальный триллер «Дорога на Арлингтон» с Джеффом Бриджесом и Тимом Роббинсом в главных ролях, а позже занимался в основном постановкой документальных фильмов и музыкальных видео. Таня Уэкслер, в отличие от конкурентов, не имеет в своем резюме триллеров, однако у нее заплечами комедия «Без истерики!», рассказывающая о том, как медицинские исследования привели к изобретению вибратора.
Первый фильм франшизы «Пятьдесят оттенков серого» заработал в мировом прокате $570 млн, выход второго запланирован на 10 февраля 2017 года.