Действие происходит в Сан-Франциско на стыке XIX и XX веков. На фоне массовой безработицы 1870-х в городе обострились отношения между местными жителями и стремительно растущей китайской диаспорой. В 1882 году Конгресс США даже был вынужден принять так называемый «Акт об исключении китайцев», который закрывал жителям Поднебесной дорогу в Америку.
Уже через несколько лет Чайна-таун превратился в один из самых опасных районов Сан-Франциско, на улицах которого можно было найти бордели, игорные заведения и наркопритоны. В начале XX века в борьбе за власть в китайском квартале участвовали несколько десятков банд. Уличные войны стали утихать лишь после 1906 года, когда на Чайна-таун пришелся основной удар разрушительного землетрясения.