В фильме рассматривается ситуация, когда совесть индивидуума вступает в конфликт с общественным менталитетом. Заурядный, совсем не аскетичный священник Тим Фарли (Джек Леммон) вынужден совершать сложные политические маневры, чтобы не испортить отношения ни с юным семинаристом Марком (Зелжко Иванек), которому он покровительствует, ни с его наставником, монсеньором Берком (Чарльз Дернинг).