После окончания гражданской войны бывший красноармеец Дюйшен возвращается в аил, где когда-то жил его отец, чтобы обучать киргизских ребятишек грамоте. В отремонтированной старой конюшне он устраивает школу, и постепенно в нее приходит все больше детей. Лучшая ученица в школе Дюйшена – четырнадцатилетняя сирота Алтынай, живущая в семье своих дальних родственников. Они не разделяют стремления девушки к знаниям, решая, что выгоднее продать Алтынай в жены бывшему баю. Но Дюйшен, узнав об этом, вступается за девушку…