В основе фильма - жестокая в своей искренности история о помешательстве и лечении в психиатрической больнице. Пациентка Вирджиния Каннингейм (де Хэвиленд) сначала выглядит безнадежной больной, но стараниями доктора Марка Кика (Генн) поддается лечению "словом". Доктор переводит Вирджинию в лучшую палату, но там она становится заложницей деспотичной медсестры.