О трагической судьбе молодой девушки — дочери священнослужителя, партизанки. 20-летняя актриса Инна Бурдученко создала яркий образ Иванны, принятый тогдашним зрителем как поэтическое обобщение миллионов судеб юношей и девушек Западной Украины, болезненно шедших к пониманию и принятию идеалов нового социального строя.
1940 год. Иванна, дочь архиерея Теодозия Ставничего, поступает во вновь открытый во Львове после установления Советского власти университет. Секретарь приёмной комиссии Кабрак, скрытый националист, обманывает девушку, объявив, что она не принята из-за "социального происхождения". Иванна огорчена и оскорблена, она во всём винит Советскую власть, при которой, как и прежде, творится несправедливость. Жених Иванны, Роман Герета, ревностный церковник-униат, скрыл от неё вызов на учёбу, пришедший из университета. Иванна отправляется на приём к митрополиту Шептицкому, главе униатской церкви на Украине. Митрополит, яростный враг Советской власти, во всем винит "проклятых антихристов, пришедших с Востока", и советует Иванне уйти в монастырь, чтобы посвятить себя служению Богу.
Начинается война, фашисты захватывают Львов. Находясь за монастырскими стенами, Иванна видит всё лицемерие и ханжество церковников во главе с Шептицким, предающих свой народ. Именем Бога церковь освящает расправы с евреями, советскими активистами, жестокое обращение с военнопленными. Вера Иванны в Бога колеблется, она решает помогать тем, кто борется с немецкими оккупантами. Подруга Юля сводит девушку с партизанским подпольем. Воспользововшись возможностью посещать концлагерь с душеспасительными проповедями, Иванна незаметно передает пленным ножницы для резки колючей проволоки. Ночью из городской крепости бегут триста заключенных...
Кабрак, который служит в полиции, видел, как Иванна покупала на базаре ножницы. Иванне грозит смертельная опасность... Но ей удается бежать, прежде чем полицаи ворвались в монастырь. Партизаны укрывают девушку в одной из церковных обителей. По коварному совету митрополита Теодозий пишет дочери письмо, в котором, ссылаясь на болезнь, приглашает её прийти к нему. Но на месте встречи Иванну поджидает засада...
У фильма "Иванна" необычная судьба. В СССР фильм прошёл с успехом, был награждён на Всесоюзном кинофестивале. Но римско-католическая церковь во главе с Папой прокляла картину за её яркую антиклерикальную направленность. Ведь в сцене казни Иванна совершает явное богохульство - срывает со своей шеи святой крест. На Западной Украине верующим-униатам было запрещено смотреть "Иванну", не закупали картину и страны с католической верой. Считается, что Божье проклятье постигло и Инну Бурдученко, столь талантливо сыгравшую главную роль. Всего через несколько месяцев после окончания работы над фильмом она погибла на съемках другой ленты. Получив тяжелые ожоги, Инна через несколько дней скончалась в больнице.
Группа украинских граждан обратилась в Ватикан с просьбой снять анафему с кинофильма «Иванна», которую провозгласил в начале 1960-х годов тогдашний Папа Римский Иоанн XXIII. По их мнению, снятие проклятия поможет украинскому кинематографу преодолеть затяжной кризис.
