Элвин Эйли внес значительный вклад в популяризацию современного танца и появление чернокожих танцовщиков на сцене. В своих работах он активно использовал негритянский фольклор, джаз, спиричуэлс и госпел. Кроме того, Эйли стал основателем «Американского театра танца Элвина Эйли», который на данный момент считается одной из лучших балетных компаний США.