Действие фильма происходит в Ленинграде и Кронштадте в начале Великой отечественной войны. В начале сентября 1941 года уполномоченный Наркомата государственного контроля Никонов (Юрий Беляев) вызван в Смольный и получает лично от А. А. Жданова задание доставить из Кронштадта в Ленинград образцы пороха для организации производства пороха в городе ввиду возможной изоляции Ленинграда. В состав группы, которая подчинена Никонову включаются ученые — специалисты в области порохового дела, военный специалист артиллерист, красноармеец в качестве ординарца. Группа на катере переправляется в Кронштадт, где приступает к отбору порохов и их погрузке на баржи. Погрузка осуществляется днём в условиях господства немецкой авиации. Ночью баржи переходят в Ленинград. С последней баржей идет сам Никонов. При проходе фарватером вблизи южного берега Финского залива баржа обстреливается немцами. Немцы пытались захватить баржу, но огнём кораблей Балтийского флота были уничтожены. Никонов прибывает в Ленинград, выполнив задание. В конце фильма сообщается, что идёт 20-й день блокады Ленинграда.